Nejvyšší forma ocenění pro zasloužilé osobnosti, kterou uděluje městské zastupitelstvo.
Institut čestného občanství byl v Čechách právně zakotven novým obecním zřízením z 1864, i když k jeho udělování někde docházelo již předtím. Prvním doloženým nositelem čestného občanství města Českých Budějovic byl V. Jírovec, jemuž bylo uděleno asi 1807. Za Rakousko-Uherska bylo udělováno především osobnostem německé národnosti, např. továrníkovi Carlu von Hardtmuth (1804—1881), okresnímu starostovi Wilhelmu Mieglovi (1851—1933), městskému děkanovi Matthiasi Woneschovi (1848—1932) nebo archiváři K. Köplovi. Čestným občanstvím byli vyznamenáni i někteří Češi jako např. biskup M. J. Říha. S čestným občanstvím se pojilo právo volit, a proto docházelo v Českých Budějovicích k různým machinacím. V roce 1902 bylo čestné občanství účelově uděleno 26 osobám. Další aféra s udělováním čestného občanství se opakovala před obecními volbami 1906, kdy bylo jmenováno celkem 24 čestných občanů. Po roce 1918 naopak v drtivé většině dostávaly čestné občanství české osobnosti, z místních např. A. Zátka. Během druhé světové války ho byli někteří zbaveni, ale po osvobození 1945 jim bylo většinou navráceno. V tomto období se poprvé vyskytly případy udělení čestného občanství in memoriam, a to A. Křížovi a Jos. Stejskalovi. Po roce 1948 docházelo k udělování čestného občanství jen výjimečně, spíše je nahrazoval čestný odznak města. Od 1979 nebylo čestné občanství uděleno.
Na návrh rady města proběhlo 15. 5. 2017 hlasování českobudějovického zastupitelstva, které dle usnesení č. 88/2017 zrušilo čestné občanství Josefa Vissarionoviče Stalina a Klementa Gottwalda. O čtyři roky později zastupitelstvo města na základě hlasování 10. 5. 2021 odebralo dle usnesení č. 48/2021 čestné občanství Zdeňkovi Fierlingerovi, Václavu Noskovi, Zdeňkovi Nejedlému a Antonínu Zápotockému. Valentině Těreškovové bylo čestné občanství odebráno dle usnesení zastupitelstva č. 61/2022 dne 9. 5. 2022.
1. Jírovec Vojtěch (1763—1850), hudební skladatel, kapelník dvorního divadla 1807
2. Schaaffgotsche Johann Prokop, říšský hrabě (1748—1813), biskup 1811
3. Janko Franz, guberniální rada 1827
4. Bill Augustin (1775—1831), rektor koleje piaristů 1827
5. Dichtl Herrman (1802—1877), biskupský notář 1836
6. Höniger Franz (1785—1854), krajský hejtman 1837
7. Trinks Rupert (1783—1850), rektor koleje piaristů 1837
8. Lidmansky Adalbert (1795—1858), kanovník, guberniální rada 1838
9. Pelzeter Karl (1766—1842), farář v Doudlebech 1840
10. Geith Johann (1765—1844), kapitulní probošt 1841
11. Böhm Leo (1790—1858), profesor na filozofickém ústavu 1842
12. Reyl Josef, krajský hejtman 1845
13. Gottl Karl (1790—1852), krajský správce tabákové režie 1845
14. Schefczik Bonaventura (1801—?), kněz řádu piaristů, profesor 1845
15. Bernert Cajetan (1804—1862), kněz řádu piaristů, profesor teologie 1846
16. Schrenk Josef von, baron (1798—1873), prezident krajského soudu 1863
17. Sazyma Franz (1787—1873), krajský fyzikus 1864
18. Baillou Wilhelm von, baron (1815—1890), plukovník, velitel 35. pěšího pluku 1868
19. Beust Friedrich Ferdinand, hrabě (1809—1886), rakouský ministerský předseda 1871
20. Hardtmuth Carl von (1804—1881), majitel továrny 1874
21. Kail Cajetan (1806—1884), obchodník 1876
22. Lanna Adalbert ml. von (1836—1909), loďmistr 1879
23. Claudi Eduard von (1810—1884), starosta Českých Budějovic 1880
24. Seidl von Rechtenau Franz (1811—1890), prezident krajského soudu 1882
25. Lampl Johann (1821—1892), městský radní 1889
26. Stegmann Johann (1823—1905), starosta Českých Budějovic, továrník 1897
27. Říha Martin Josef (1839—1907), biskup 1899
28. Kneissl Josef (1830—1910), starosta Českých Budějovic, stavitel 1899
29. Taschek Anton Franz (1831—1906), obchodník 1899
30. Nitsche Friedrich (1835—1923), starosta Vyššího Brodu 1899
31. Funke Alois (1834—1911), advokát v Litoměřicích 1899
32. Lindner Adolf (1827—1906), ředitel muzea 1899
33. Bärenreiter Josef Maria (1845—1929), poslanec říšské rady 1902
34. Eppinger Karl (1853—1911). poslanec zemského sněmu 1902
35. Grössl Wenzel (1856—1910), poslanec zemského sněmu a říšské rady 1902
36. Grohmann Virgil (1831—1919), dvorní rada, profesor v Litoměřicích 1902
37. Haas Josef (1857—1908), městský radní, obchodník 1902
38. Hansen Ludolf Edmund (1845—1903), městský radní, knihkupec 1902, otec Hansen Ludolf Emil
39. Hawelka Karl (1831—1914), notář, člen městského výboru 1902
40. Herbst Eduard (1820—1892), poslanec zemského sněmu a říšské rady 1902
41. Kauffmann Karl (1828—1904), městský radní 1902
42. Kiemann Johann (1844—1919), advokát v Praze 1902
43. Knapp Josef (1831—1909), městský radní, obchodník 1902
44. Koch Mathias (1839—1926), ředitel německého gymnázia 1902
45. Miegl Wilhelm (1851—1933), okresní starosta, advokát 1902
46. Morgner August (1849—1904), městský radní, obchodník 1902
47. Pergelt Anton (1853—1910), poslanec říšské rady 1902
48. Rosenauer Josef (1835—1910), městský radní, poslanec zemského sněmu 1902
49. Schier Josef (1822—1906), městský radní, poslanec zemského sněmu a říšské rady 1902
50. Siegmund Adolf (1831—1916), starosta Teplic 1902
51. Schreiner Gustav (1847—1922), poslanec zemského sněmu a říšské rady 1902
52. Taschek Josef (1857—1939), zástupce starosty, poslanec zemského sněmu 1902
53. Urban Karl (1855—1925), poslanec zemského sněmu 1902
54. Vollgruber Franz Engelbert (1847—1917), poslanec zemského sněmu 1902
55. Werunsky Albert, JUDr. (*1844), poslanec zemského sněmu 1902
56. Zabusch Franz (*1846), dvorní rada 1902
57. Zink Franz Josef (1844—1924), městský radní, hodinář 1902
58. Zuleger Julius (1839—1919), ředitel reálky, člen městského výboru 1902
59. Wunder Adam (1817—1905), krajský rabín 1902
60. Roesch Albert, ministerský rada na ministerstvu spravedlnosti 1905
61. Foerster Emil von (1838—1909), úředník na ministerstvu vnitra 1905
62. Perko Franz, předseda západočeské župy školního spolku v Nýřanech 1906
63. Herold Josef (1861—1932), advokát v Mostu 1906
64. Zuleger Theodor (1858—1929), poslanec říšské rady, statkář v Libočanech 1906
65. Maly Josef (1857—1912), poslanec zemského sněmu 1906
66. Schreiter Franz (*1861), poslanec říšské rady, učitel v Litoměřicích 1906
67. Marchet Gustav (1846—1916), ministr kultu a vyučování 1906
68. Prade Heinrich (1853—1927), ministr 1906
69. Derschatta von Standhalt, Julius (1852—1924), ministr železnic 1906
70. Chlumetzky Johann von (1834—1924), ministr, člen panské sněmovny 1906
71. Gross Gustav (1856—1935), poslanec říšské rady 1906
72. Stepan Eduard, finanční koncipista, člen výboru německého školského spolku ve Vídni 1906
73. Bendel Josef (1848—1915), poslanec říšské rady, profesor 1906
74. Khemeter Franz, starosta Českého Krumlova 1906
75. Pabsch Heinrich, starosta Kaplice 1906
76. Schrammel Johann, starosta Volar 1906
77. Zdiarsky Johann (1849—1907), starosta Prachatic 1906
78. Jaksch von Wartenhorst, Rudolf (1855—1947), univerzitní profesor v Praze 1906
79. Titta J.W., předseda německé lidové rady v Třebenicích 1906
80. Pammer Bruno (1866—1924), opat kláštera ve Vyšším Brodě 1906
81. Wonesch Mathias (1848—1932), českobudějovický děkan 1906
82. Zach Stefan (1842—1925), ředitel německého gymnázia 1906
83. Knothe Franz (1847—1909), ředitel německého učitelského ústavu 1906
84. Bardachzi Franz (1849—1911), ředitel německého dívčího lycea v Praze 1906
85. Köpl Karl (1851—1932), ředitel místodržitelského archivu v Praze 1906
86. Weiss Hugo (1845—1919), prezident krajského soudu 1909
87. Hůlka Josef Antonín (1851—1920), českobudějovický biskup 1917
88. Weyde Franz (1839—1924), profesor německého učitelského ústavu 1917
89. Zátka August (1847—1935), advokát 1922
90. Beneš Edvard (1884—1948), československý prezident 1937
91. Masaryk Tomáš Garrigue (1850—1937), československý prezident 1937
92. Hodža Milan (1878—1944), československý ministerský předseda 1938
93. Stalin Josef Vissarionovič (1879—1953), generální tajemník ÚV KSSS 1945, čestné občanství bylo odebráno 2017
94. Fierlinger Zdeněk (1891—1976), předseda československé vlády 1946, čestné občanství bylo odebráno 2021
95. Gottwald Klement (1896—1953), předseda československé vlády 1946, čestné občanství bylo odebráno 2017
96. Stránský Jaroslav (1884—1973), ministr školství 1946
97. Svoboda Ludvík (1895—1979), ministr obrany 1946
98. Šrámek Jan (1870—1956), náměstek předsedy vlády 1946
99. Hála František (1893—1952), ministr pošt 1946
100. Laušman Bohumil (1903—1963), ministr průmyslu 1946
101. Nosek Václav (1892—1955), ministr vnitra 1946, čestné občanství bylo odebráno 2021
102. Zenkl Petr (1884—1975), náměstek předsedy vlády 1946
103. Kříž Alois (1881—1945), senátor 1946
104. Macek Jaroslav (1889—1947), kněz 1946
105. Ponec Josef (1874—1946), redaktor Jihočeského dělníka 1946
106. Stejskal Josef (1897—1942), režisér Jihočeského divadla 1946
107. Trčka Otakar (1883—1955), intendant Jihočeského divadla 1946
108. Vydrová Marie (1851—1946), senátorka 1946
109. Benešová Hana (1885—1974), manželka československého prezidenta 1947
110. Foerster Josef Bohuslav (1859—1951), hudební skladatel 1948
111. Novák Vítězslav (1870—1949), hudební skladatel 1948
112. Nejedlý Zdeněk (1878—1962), ministr školství 1948, čestné občanství bylo odebráno 2021
113. Zápotocký Antonín (1884—1957), předseda československé vlády 1949, čestné občanství bylo odebráno 2021
114. Gubarev Alexej Alexandrovič (1931—2015), sovětský kosmonaut 1978
115. Šatalov Vladimír Alexandrovič (*1927), sovětský kosmonaut 1978
116. Romaněnko Jurij Viktorovič (*1944), sovětský kosmonaut 1978
117. Grečko Georgij Michajlovič (1931—2017), sovětský kosmonaut 1978
118. Těreškovová Valentina (*1937), sovětská kosmonautka 1979, čestné občanství bylo odebráno 2022
AUTOR:
Mgr. Pavel Koblasa
CHVOJKA, Jiří. Čestní občané města Českých Budějovic. České Budějovice: Město České Budějovice prostřednictvím společnosti A Tempo, 1998. 62 s. ISBN 80-238-2765-0.