Výstaviště České Budějovice

Výstaviště bylo zřízeno na místě původně zamokřených a řekou Vltavou pravidelně zaplavovaných luk, které byly v rámci urbanistického rozvoje města vysušeny. Počátek novodobé tradice českobudějovického výstavnictví spadá do 1960, kdy se konala I. krajská zemědělská výstava. Tato akce navázala na dřívější hospodářské výstavy pořádané v regionu a definovala budoucí směřování areálu. Areál byl koncipován jako Park kultury a oddechu, což mu vtisklo unikátní charakter, kde jsou pavilony citlivě zasazeny do vzrostlé zeleně. 

Zlomovým se stal rok 1970, kdy se na výstavišti začaly pravidelně konat zemědělské výstavy pod názvem Země živitelka. V roce 1973 došlo k rozdělení na dva samostatné celky: Celostátní výstavu Země živitelka a Městský dům kultury. Roku 1981 přešel areál pod správu Ministerstva zemědělství a výživy ČR. Po transformaci a privatizaci na akciovou společnost od 1. 1. 1994 jej provozovala společnost Park Centrum a. s., která přijala od roku 1997 nový název Výstaviště České Budějovice a. s. K majoritním vlastníkům společnosti patřil Podpůrný a garanční rolnický a lesnický fond (původní podíl 88 %). V roce 2016 se tento fond stal jediným akcionářem a společnost je tak plně ve vlastnictví státu. Výstaviště České Budějovice provozuje také vlastní reklamní agenturu.

K tradičním výstavním akcím se od 90. let 20. století vedle mezinárodního agrosalonu Země živitelka, konaného pravidelně na sklonku letních prázdnin, přiřadily zejm. jarní a podzimní veletrh Hobby (vše pro dům a zahradu), dubnový Mobil salon (dopravní prostředky), červnové Slavnosti piva, zářijové Vzdělání a řemeslo nebo listopadová Móda show a Adventní trhy. Portfolio akcí v novém tisíciletí doplnily například výstavy Czech Food Expo, Myslivost či Rybářství. Mezi další významné pilíře patří Mezinárodní festival cestovního ruchu (Czech Tourism Festival), prestižní mezinárodní výstavy psů a v neposlední řadě motoristická Rallye Český Krumlov, pro kterou areál poskytuje zázemí.

Povodně 2002 způsobily na výstavišti škody ve výši 100 milionů Kč a zdevastovaly většinu infrastruktury. Nutnost finanční stabilizace a obnovy vedla k rozhodnutí o prodeji severní části areálu (cca 7 ha) pro výstavbu nákupního centra Tesco, které zde bylo postaveno v roce 2006, čímž se změnila urbanistická dispozice i jeho hlavní vstup.

Na pozemku výstaviště se v roce 2005 nacházelo celkem 21 výstavních pavilonů, z nichž kryté výstavní plochy dosahovaly výměry 6,2 tisíce m² a tvárnicemi a dlažbou upravené volné výstavní plochy rozlohy 19,8 tisíce m². V následujícím desetiletí se zástavba nadále zahušťovala a v roce 2016 areál disponoval dokonce 27 pavilony. S novou strategií revitalizace a otevírání výstaviště veřejnosti následně započala redukce zchátralých staveb. V roce 2018 došlo k odstranění starých pavilonů E a F, čímž se celkový počet pavilonů snížil na 19. Tyto demolice uvolnily rozsáhlý prostor, který byl následně začleněn do systému volných výstavních ploch a multifunkčních zón.

Těžištěm výstav a společenského dění se staly především velkokapacitní a celoročně využitelné haly. Zásadním milníkem se stalo otevření multifunkčního pavilonu T v roce 2011. Ten prokázal svoji univerzálnost zejména v letech 2020—2021, kdy se stal klíčovým zdravotnickým uzlem Jihočeského kraje v boji proti pandemii covid-19. V jeho části T1 vzniklo jedno z největších velkokapacitních očkovacích center v ČR, které aplikovalo přes 260 tisíc dávek vakcíny, zatímco pavilon T2 sloužil jako testovací a odběrové místo.

Zásadním milníkem v modernizaci areálu byla také generální rekonstrukce pavilonu Z (původně z roku 1975), která proběhla v letech 2019—2021 podle projektu Ateliéru 8000. Obnovený pavilon se stal architektonickou dominantou, která umožňuje pořádání kulturních a společenských akcí, plesů a kongresů i mimo hlavní výstavní sezónu. V roce 2022 získal pavilon Z ocenění v soutěži Stavba roku.

V 1. čtvrtletí 21. století prochází výstaviště další významnou transformací v souladu se strategií otevírání areálu veřejnosti a jeho propojování s městem a řekou Vltavou. Zásadním rozvojovým projektem je plánovaná výstavba Národního centra míčových sportů, multifunkční sportovní a kongresové haly, na které se dohodl Jihočeský kraj s městem České Budějovice a Výstavištěm České Budějovice. Součástí tohoto projektu, s plánovaným dokončením do konce roku 2028, je kompletní přestavba hlavního vstupu do areálu, výstavba parkovacích domů a celková kultivace prostoru. Prostupnost území má výhledově zlepšit také nová lávka pro pěší a cyklisty přes Vltavu, která areál propojí s Pražským sídlištěm. Potenciál budoucího oživeného prostoru potvrdil zimní Olympijský festival v únoru 2026, konaný u příležitosti Zimních olympijských her v italském Miláně a Cortině d'Ampezzo, který Výstaviště České Budějovice proměnil v největší zimní sportovní areál a fanzónu v ČR.